Seorang rakyat Malaysia telah dilantik sebagai profesor urologi di Universiti Cambridge, yang pertama dalam bidang ini dalam sejarah 812 tahun institusi itu.
Menurut rekod universiti, Prof Vincent J Gnanapragasam merupakan profesor urologi pertama yang dilantik oleh universiti kedua tertua di dunia berbahasa Inggeris.
"Setakat yang saya dapat temui dan dalam (pencarian) rekod perpustakaan Universiti Cambridge, belum ada Profesor Urologi di universiti ini sebelum ini, jadi saya percaya saya yang pertama" kata Prof Vincent, yang telah menjadi pensyarah di universiti selama 13 tahun.
Beliau juga merupakan pakar perunding urologi kehormat di hospital universiti itu.
Perjalanannya ke UK bermula apabila beliau memulakan pengajian perubatannya di Newcastle pada tahun 1988 dan menamatkan pengajian dengan PhD.
Beliau sebelum ini menghadiri pendidikan sekolah rendah di SK La Salle di Petaling Jaya sebelum melanjutkan pelajaran ke sekolah menengah di Singapura.
Kerjanya mengkhusus dalam kanser prostat, menyelidik penyakit tersebut dan menguruskannya dalam kalangan pesakit.
“Saya telah dilantik sebagai saintis klinisian di sana melalui anugerah peribadi daripada Cancer Research UK dan berpindah ke Cambridge pada tahun 2008,” tambah Prof Vincent.
Lelaki berusia 52 tahun yang berasal dari Petaling Jaya itu berkata laluannya ke jawatan profesor adalah luar biasa kerana universiti itu telah memutuskan untuk menukar gelaran akademik rasmi daripada "Pembaca" kepada "Profesor Universiti".
“Saya telah dinaikkan pangkat menjadi Reader tahun lepas. Ini adalah gelaran akademik yang telah wujud di Universiti Cambridge selama beratus-ratus tahun.
"Tahun ini universiti memutuskan untuk menukar gelaran akademik rasmi mereka dan Pembaca kini dianggap sebagai Profesor, oleh itu gelaran rasmi saya ialah Profesor Urologi" tambah Prof Vincent, yang telah dinaikkan pangkat menjadi profesor pada awal Oktober.
Pencapaian beliau dalam bidang ini termasuk penciptaan peranti yang membolehkan biopsi prostat dilakukan dengan lebih selamat ke atas lelaki yang disyaki menghidap kanser prostat.
Peranti yang dipanggil CamProbe itu mempunyai risiko jangkitan yang lebih rendah dan dilakukan di bawah anestesia tempatan melalui laluan transperineal (kawasan di bawah testis).
Ciptaan ini merupakan satu inovasi kerana diagnosis prostat semasa memerlukan jarum biopsi dimasukkan melalui dinding usus untuk sampai ke prostat. Ini menimbulkan risiko jangkitan bakteria dari usus memasuki saluran kencing dan aliran darah.
"Kemahiran, bakat dan inovasi boleh datang daripada sesiapa sahaja. Tiada sesiapa pun harus dinafikan peluang untuk merealisasikan potensi penuh mereka."
"Hanya melalui cabaran, persaingan dan kesukaran barulah sesuatu yang bermakna dapat diperoleh," katanya.
Menurut laman web universiti itu, Prof Vincent juga memegang beberapa paten dan telah memenangi pelbagai anugerah untuk penyelidikannya.
Ini termasuk Hadiah CE Alken, Pingat Persatuan Penyelidikan Urologi, Profesor Hunterian dan Anugerah Naib Canselor Universiti Cambridge untuk Impak Penyelidikan (Penyelidik Tertubuh).
