教育经费永远都不够用。人力、时间或其他资源也可能不足。因此，资金分配始终是一项挑战——需要在各种相互冲突但都至关重要的优先事项之间取得平衡，从而最大限度地造福我们的孩子。
本文将阐述为何投资于STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）和编程应成为一项重要的财务优先事项。我们不会就如何进行这项投资提出建议。这可能意味着购买STEM学习工具和课程，这当然很好。基础设施建设、教师专业发展以及增聘教师都是可行的选择。只要有更多学生从小学习STEAM和编程，我们就认为这是一项双赢之举。事不宜迟，以下便是为何STEAM和编程应该成为您的首要任务。
1. 核心内容整合
STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）和编程教育有时被视为可有可无的“锦上添花”。如果时间或资源允许，大家都乐见孩子学习STEM科目，但重点始终放在数学、科学和英语语言艺术等基础学科上。“首先，我们必须确保学生达到标准，”这种逻辑是这样的，然后我们才能考虑其他内容。
我们不能接受这种思维方式。并非因为核心科目不应该被优先考虑；恰恰相反，它们应该被优先考虑。我们反对这种思维方式，是因为STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）以及编程在帮助学生达到甚至超越标准方面发挥着至关重要的作用，因为它们与核心科目紧密相连，能够提升学生的理解能力。毕竟，STEAM是科学、技术、工程和数学的缩写，涵盖了许多核心课程。
虽然技术、编程和工程并非“核心”课程，但优秀的STEM教育旨在涵盖各种主题。学生们在制作模型或编写软件的过程中，会学习种子分布、因子对以及物质混合等知识。正因如此，STEAM教育具有跨学科性。它涵盖所有这些主题，让学生有机会在各种情境中应用所学知识，从而更好地掌握它们。例如，2019年一项关于STEM或STEAM综合教育影响的研究发现，STEAM对学生的学习产生了良好的整体影响，尤其是在情感领域、职业抱负、思维技能和情绪技能方面。
这就是为什么STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）和编程应该成为重中之重，因为它能帮助孩子们在其他所有重要的事情上取得优异成绩。它还有助于：
2. 情感与社会学习（SEL）
经历了充满挑战的学年（说得委婉点），培养孩子的全面发展比以往任何时候都更加重要。在经历了如此艰难的一年后，帮助学生的社交和情感发展至关重要。社交和情感学习（SEL）的目标是赋予学生建立健康自我认同、控制情绪、感受和展现同理心、维持有意义的人际关系以及做出负责任和关爱他人的决定所需的技能、信息和思维框架。
疫情影响了众多儿童的心理健康，因此，重视社交情感学习（SEL）或许能帮助他们在逆境中保持快乐和健康。民意调查显示，93%的教师认为社交情感学习与学术学习同等重要。这正是STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）和编程发挥作用的地方。STEM项目通常需要高度协作，而学生与同伴互动正是教授社交和情感技能的最佳时机，这与人们印象中学生埋头于电脑前的刻板印象截然不同。
STEAM 和编程为教师提供了教授社交情感学习 (SEL) 技能的机会，也为学生提供了练习这些技能的机会，无论是通过小组项目，还是通过激励他们与同学一起解决问题。STEM 项目也可以围绕社交情感学习课程展开！SEL 和 STEAM 合作的可能性是无限的。因此，现在正是参与 STEAM 和编程的最佳时机，因为它将帮助学生为未来的社交情感学习奠定基础。展望未来……
3. 二十一世纪技能
你知道吗？如今65%的幼儿园小朋友将来会从事一些目前还不存在的工作。这不难理解。以移动应用为例，15年前根本没有移动应用。许多从事移动应用设计、开发和营销的人，在第一批移动应用问世时还在上小学。但是，我们该如何培养学生应对我们尚未了解的职业呢？答案是：让他们掌握能够在这些新兴或发展迅速的领域工作的技能。我们所说的正是：批判性思维能力——也就是科技素养。
还有更多。换句话说，这就是21世纪技能。一个小学生15年后做什么并不重要。这些技能在未来会非常有用。它们需要一定的能力。2019年的STEM/STEAM教育研究得出结论：“访谈中提到的STEAM课程最显著的积极特点是自主解决问题的能力”，而且这种积极影响会持续到大学阶段，表明其具有长期影响的潜力。州和地方政府也认同这一点。自2018年以来，已有33个州实施了计算机科学教育政策。遗憾的是，大多数学校仍然没有开设计算机科学课程。因此，现在正是投资STEAM和编程的最佳时机。这些能力将使学生长期受益，并适用于所有学科、生活技能和职业发展。说到学生……
4. 学生参与
每位教师都明白保持学生学习热情的重要性。学习热情高的学生注意力更集中，学习体验更有意义，批判性思维能力也更强。而要让学生保持专注，最好的方法就是让他们动手实践。研究表明，动手实践对提高学生学习热情有着显著的影响。多项研究指出，“边做边学”能鼓励学生更积极、更愉快地参与学习，在各个思维层面取得更高的成就，并在标准化考试中取得相应的进步，同时掌握新的技能。
由于构建和创造是STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）以及编程的关键组成部分，它们尤其适合动手实践学习。即使是完全虚拟的编程和程序运行，也比讲座和考试更具互动性，尤其是在结合学生可以亲手搭建的实物组件时。这对于提高学生的参与度来说是一笔宝贵的财富。这就是为什么投资STEAM和编程如此重要：它能让学生在经历了一个艰难的学年后，依然保持学习热情。就本学年而言……
5. STEM 设计竞赛
挑战赛和竞赛是让儿童受益于STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）和编程的最简便方法之一。在教育部、苏丹依德里斯教育大学和ProjectMika的支持下，我们与国家STEM中心合作推出了这项线上竞赛。
尽管受疫情影响，本次比赛改为线上举办，但从报名到公布获奖者，我们收到了来自马来西亚各地的大量积极反馈和参与。学生们利用这些资源创作出了精彩纷呈、极富创意的作品。一些参赛者甚至将乐高、Arduino 等其他产品结合起来，拓展了作品的功能和编程可能性。这表明，尽管缺乏相关资源和材料，马来西亚学生对 STEM 教育依然充满热情。我们去年才启动了这项旨在鼓励马来西亚学生展示其在 STEM 教育领域杰出才能和多元技能的活动。STEM 设计挑战赛今年将再次举办，敬请关注更多信息！正因如此，现在投资 STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）和编程才显得尤为重要——它不仅能帮助学生积极参与、获得启发和接受教育，还能为他们明年及以后的成功奠定基础。
为什么STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学）和编程应该成为优先事项？
教育领域需要关注、资金和资源的问题远比可用资源要多。面对如此之多的机遇，很难选出首要任务，更遑论首屈一指。我们认为，编程应该始终是重中之重。基于上述原因——核心学科的融合、社交情感发展、21世纪技能、学生参与度以及暑期拓展——STEAM、STEM和编程为教育工作者提供了同时有效提升其他所有优先事项的机会。就性价比而言，这几乎无可匹敌。因此，当您决定如何分配时间、人力和资金时，请考虑STEAM和编程，原因如上所述。您将被一代又一代的问题解决者铭记。
